Project Carthage
Ensemble cultuel chrétien du Monument circulaire de Carthage
Sous la direction scientifique de Samir Aounallah, les archéologues Silvio Moreno et Alessandro Abrignani, respectivement Vice-président et Président de l'Association Archéologique de la Méditerranée Antique, ainsi que leur collègue historienne de l’art, Nesrine Nasr, coordonnent depuis 2021 une intéressante mission archéologique intitulée "Récupération urbaine et mise en valeur de la zone archéologique du complexe cultuel chrétien du monument circulaire de Carthage".
Cette mission se concentre sur un secteur spécifique de Carthage, situé entre le théâtre romain de la colline de l'Odéon (à gauche) et la mosquée présidentielle Malik ibn Anas (au nord).
Le site, connu sous le nom de "monument circulaire", est un complexe cultuel paléochrétien composé d'un imposant monument circulaire et d'un autre monument à trois absides, le "Triconque".
Le site comprend également d'autres vestiges dont les fouilles sont restées incomplètes. En 1978, des fouilles systématiques à caractère scientifique ont débuté sous la direction du professeur Pierre Senay (1933 - 2023) et de son équipe de l'Université Trois Rivières au Québec (Canada).
Les fouilles de Senay ont abouti à la découverte d'un complexe cultuel paléochrétien composé d'un imposant monument circulaire et d'un autre monument à trois absides, appelé le "Triconque", qui avait été partiellement fouillé par A. Lezine en 1951.
Malheureusement, ces travaux ont été interrompus vers l'an 2000. Aucun chantier pour la valorisation du site n’a été réalisé ; pendant 20 ans, le terrain a été laissé à l’abandon et les vestiges ont été peu à peu recouverts par la végétation.
Le but de la mission est de démontrer que l'archéologie est un outil fondamental pour l'enrichissement urbain et la promotion du développement social et touristique de la ville moderne de Carthage et plus généralement de la nation tunisienne.
Les trois principaux objectifs fixés lors de la signature de l’accord entre l’AAMA et l’Institut National du Patrimoine (INP) tunisien sont les suivants :
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nettoyage complet du site archéologique ;
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fouille statigraphique, étude des structures architecturales et des matériaux ;
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valorisation du site dans une perspective touristique.
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Première campagne
En 2022, grâce à une donation octroyée par la société italienne Greenthesis, le projet Carthage a pu démarrer, avec une première mission archéologique d’environ 75 jours (avril / juin 2022).
La première étape, d’une durée de dix jours, a consisté à désherber et nettoyer complètement le site.
Entre les mois de mai et juin, les travaux de fouille se sont principalement concentrés dans le secteur occidental du monument circulaire, délimité à l’est par les structures du Triconque et à l’ouest par le vaste pavement circulaire en mosaïque.
L'ensemble de la zone de fouille mesure environ 750,20 m². La première campagne a permis d’importantes découvertes d’un point de vue architectural et structurel : l’identification à l’ouest d’une zone absidale insérée au sein de structures bien plus récentes, la découverte de la section du Cardo II dans l’abside est du Triconque et la mise en évidence de mosaïques de sol d’habitations romaines antérieures à la construction de l’ensemble cultuel.
Deuxième campagne
La deuxième campagne de fouilles du projet Carthage s'est déroulée du 24 avril au 19 mai 2023.
Les recherches se sont focalisées sur le secteur intermédiaire entre le Triconque et les structures occidentales du site afin de comprendre au mieux les interactions stratigraphiques qui ont pu exister.
La reconstitution topographique des phases antérieures à la construction du Monument Circulaire et du Triconque permet désormais d’affirmer qu’un quartier résidentiel (insula) se situait entre les cardines I et II.
Cette campagne a permis en outre des découvertes majeures : une mosaïque de sol géométrique polychrome appartenant à une domus romaine, ainsi qu’une chambre décorée de fresques.
Grâce aux financements reçus, il a de nouveau été possible d’organiser la formation d’une dizaine d’étudiants tunisiens et italiens.
Troisième campagne
La troisième campagne de fouille s'est déroulée du 2 au 28 octobre 2023.
Toujours sous la direction de Samir Aounallah, les travaux ont été coordonnés par Alessandro Abrignani et sa collègue de l'INP, Nesrine Nasr.
Douze étudiants italiens et tunisiens, provenant de différentes universités, ont participé à la mission.
Les fouilles ont permis de mettre en évidence des éléments nouveaux, notamment dans le secteur occidental du site : délimitation de la chambre romaine (murs, citerne et système de canalisation) et découverte d'une autre partie de la chambre à fresque murale fouillée lors de la deuxième campagne.
Par ailleurs, de nombreux fragments - céramique, marbre, mosaïque de sol, etc. - ont été collectés pour étude.
